În viața de zi cu zi interacționăm cu ceilalți și încercăm să îi influențăm într-un fel sau altul. Pentru adolescenți, grupul de semeni devine adesea principalul punct de referință în luarea deciziilor legate de comportament. Această schimbare face ca adolescentul să se îndepărteze treptat de normele și valorile familiei, orientându-se mai degrabă spre valorile și așteptările grupului din care face parte. Pe măsură ce tânărul devine tot mai independent, influența semenilor crește.
Grupurile de referință pot avea un impact pozitiv asupra dezvoltării personalității adolescentului. În cadrul unui grup de prieteni, tinerii însușesc norme şi valori sociale importante pentru integrarea lor în societate. Totuși, există şi grupuri care exercită o influență negativă, promovând valori și comportamente indezirabile din punct de vedere social. Acest tip de influență poate duce la ceea ce numim socializare negativă, afectând negativ comportamentul și dezvoltarea tinerilor. În contextul multiplelor presiuni sociale, este important să facem distincția între persuasiune, manipulare și presiune, toate fiind forme de influență.